大理寺作为国家最高的审判机关，其作用和地位与今天的最高人民法院相当。不过，大理寺这一名称，最早出现在北齐，秦汉为廷尉，在唐朝是九寺之一。但到了宋朝以后，大理寺虽仍为最高审判机关，但显然受限制。宋王朝统