虽然“日不落帝国”这一称号如今最常被用来指代曾经的大英帝国，但最先享有这一称号的是16世纪时的西班牙帝国，它来源于西班牙国王卡洛斯一世（即神圣罗马帝国皇帝查理五世）的一段论述：“在朕的领土上，太阳永不